Coward gaat over Pierre (Emmanuel Macchia), die tijdens de Eerste Wereldoorlog naar het front moet. Hij wil zich maar al te graag bewijzen, maar dan wordt hij verliefd op Francis (Valentin Campagne). Om de kille oorlogssfeer even naar de achtergrond te drukken, maakt hij revues waarin herstellende soldaten de hoofdrol spelen. Zo verandert de film van een puur oorlogsverhaal in een liefdesverhaal over twee jonge mannen die het allerliefst bij elkaar willen blijven.
In de loop van de film groeit Pierre van een schuwe soldaat uit tot een strijdvaardige geliefde die samen met Francis wil ontsnappen aan de oorlogsgruwelen. De chemie tussen de twee hoofdrolspelers spat van het scherm. Tegelijk voel je de angst groeien dat iemand hun relatie ontdekt.
De camera wordt vaak met de hand gedragen, waardoor de beelden natuurlijk meebewegen en meeschokken. In combinatie met de close-ups krijg je het gevoel dat je de oorlog van dichtbij meemaakt en zelf tussen de soldaten loopt. Zo word je als kijker meegezogen in het verhaal. Door de afwisseling tussen grimmige, soms lugubere oorlogsscènes en swingende muzikale scènes ontstaat een voortdurende strijd tussen geluk en nervositeit. Die tegenstelling houdt je aandacht de hele film vast.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden relaties tussen twee mannen maatschappelijk niet aanvaard. Ook vandaag is dat niet overal vanzelfsprekend. Coward toont hoe de angst om ontdekt te worden de liefde kan verlammen. Daardoor blijft het verhaal relevant, ook al speelt de film zich af aan het begin van de twintigste eeuw.
De combinatie van oorlogsleed en verboden liefde maakt van Coward een aangrijpende filmdie niet alleen entertaint, maar je ook aan het denken zet.
Coward is nog tot 1 december te zien in de Budascoop. Tot en met donderdag 29 oktober krijg je een gratis tweede ticket. Meer informatie vind je op de website van de Budascoop.
Bron foto: ©The Reunion
